Selon la preuve consistant d'outils en pierre trouvés par les paléontologues, la vallée du Nil entre la 1ère et la 6e cataracte (entre la ville actuelle d'Assouan dans le sud de l'Égypte et Omdurman au Soudan, au nord de la capitale Khartoum) était habitée depuis au moins un demi-million d'années, probablement depuis bien plus longtemps - jusqu'à il y a 2 millions d'années. Du fait que la région était très fertile pendant toute cette période, et assez protégée et isolée par les cataractes, elle a servi de berceau idéal pour le développement de la civilisation, et donc la langue nubienne dans son évolution millénaire est l'une des plus anciennes langues parlées en permanence dans le monde. De plus, la nature autosuffisante, sociable et traditionaliste de la population nubienne laisse imaginer que les racines de la langue nubienne se sont développées depuis la préhistoire, bien qu'en raison de l'absence d'écriture, celà ne puisse être prouvé par les scientifiques. Une descendante directe de l'Omotique - qui est considéré par les linguistes comme la langue racine, le Nubien fait partie du groupe linguistique afro-asiatique, nilo-saharien, et les linguistes le datent au moins du 9ème au 6ème millénaire avant JC. Certains scientifiques pensent même que c'était la première langue structurée au monde. Alors que le mot «Adam» dans la plupart des langues représente un nom, en nubien «adam» signifie «être humain». Et le nom «Eva» est présumé dérivé de «ouwo», qui signifie «deux» en nubien. L'influence très limitée des langues qui ont passé la région en raison des conquêtes, des changements administratifs ainsi que des influences commerciales et religieuses renforce également l'hypothèse selon laquelle les Nubiens ont préservé et protégé leur langue depuis des temps très anciens. Alors que les inscriptions hiéroglyphiques de l'Égypte ancienne en Nubie sont antérieures à l'écriture méroïtique, à partir du 8ème siècle avant JC, pendant le royaume méroïtique Kushite, de nombreuses inscriptions en méroïtique - d'abord écrites en hiéroglyphes, plus tard en écriture démotique égyptienne et enfin dans son propre alphabet de 24 lettres dérivées du démotique est apparu. Les textes méroïtiques se réfèrent principalement aux écrits funéraires, administratifs et royaux; cependant, jusqu'à ce jour, l'écriture méroïtique n'a pas été complètement déchiffrée, donc nous n'avons qu'une connaissance de base de cette langue. En raison des liens étroits avec l'Égypte, l'élite dirigeante méroïtique était bilingue méroïtique et égyptienne. Alors que certains chercheurs doutent que le méroïtique ait été le précurseur du vieux nubien, d'autres - comme F.L. Griffiths - supposent que le méroïtique était lié au nubien, et que les deux variantes de la langue pourraient avoir été parlées simultanément, le méroïtique étant la langue de l'élite et de l'administration tandis que le nubien était la langue couramment parlée.

Il est prouvé qu'en Nubie méridionale, au sud de la 1ère cataracte, les gens parlaient une langue différente de l'ancien égyptien. Des traducteurs étaient présents avec les dirigeants égyptiens pour se connecter avec les populations locales; De plus, certains noms de lieux et noms de famille étaient nubiens, et les inscriptions sur les côtés nord et sud de l'encadrement de la porte du célèbre temple d'Abou Simbel, construit par le pharaon Ramsès II en 1244 av.J.-C., se réfèrent au nord et au sud en nubien.

Les archéologues ont trouvé de nombreuses inscriptions en vieux nubien de la période chrétienne depuis environ 600 après JC, y compris une Bible - qui a été traduite du grec en nubien - et de nombreux rouleaux de Qasr Ibrim. Après la conquête arabe, l'introduction de l'islam et la chute des royaumes nubiens aux XIIIe et XIVe siècles après JC, l'écriture de la langue nubienne a disparu.Toutefois, le transfert oral de la langue - et l'emplacement relativement isolé - ont contribué à préserver la langue nubienne qui a continué à être parlée et enseignée dans toute la Nubie. Cependant, le plus grand défi pour la préservation de la langue est venu après le déplacement répété de la population nubienne dans le sud de l'Égypte, en raison de la construction de barrages successifs et de la submersion de grandes parties des terres nubiennes sous le lac Nasser (lac Nubie). Alors que certains des Nubiens dont les villages ont été inondés ont été transférés dans une région arabophone isolée à l'est de Kom Ombo, beaucoup se sont rendus dans les villes d'Égypte ou ont voyagé à l'étranger à la recherche d'un travail et d'un gagne-pain. Dans ces environnements, dans lesquels les Nubiens ont dû lutter pour s'adapter, la langue s'est évanouie très vite et de nombreux jeunes Nubiens aujourd'hui ne comprennent pas leur langue d'origine.

Grâce aux efforts considérables des savants nubiens pour faire revivre la langue nubienne et à l'enseigner aux nouvelles générations, et à l'empressement des chercheurs du patrimoine nubien à présenter leur art et leurs traditions à un public plus large, le Nubien connaît un regain d'intérêt et a été sauvé de oubli. Nous encourageons tous les Nubiens et amis de l'art nubien à promouvoir la conservation de cette merveilleuse langue mélodieuse.