مثل غيرها من أشكال الفن النوبي، فإن اللغة النوبية لها جذورها في السكان القدماء لحوض نهر النيل، الذين يعيشون هناك منذ ما لا يقل عن 700 ألف عام - وربما حتى مليوني عام مضت، والتي تمتد من أسوان في مصر الحالية إلى ما يقرب من أم درمان في السودان. وإلى جانب كونها واحدة من أقدم اللغات المنطوقة والمنظمة بشكل دائم في العالم، فإن اللغة النوبية هي أيضًا شكل من أشكال الفن، وذلك بسبب ترانيمها الشجية، والتي تترجم بسهولة إلى شعر وأغنية. مع أقدم آثارها المكتوبة في معبد أبو سمبل الذي بُني في القرن الثاني عشر قبل الميلاد، تناوبت اللغة النوبية القديمة بين الفترات التي كُتبت فيها - كما هو الحال في النقوش الهيروغليفية والنقوش المروية القديمة اللاحقة في النوبة العليا (شمال السودان الحالي)، وكذلك النقوش والمخطوطات باللغة النوبية القديمة بين حوالي 600 م وحوالي 1500 م - والفترات التي تم فيها نقل اللغة شفهيًا. في الآونة الأخيرة، أعادت جهود علماء النوبة اللغة إلى شكلها الكتابي المنتظم، باستخدام الأبجدية النوبية كما كانت مكتوبة في نصوص العصور الوسطى، والمشتقة من الحروف اليونانية والقبطية، مع بعض الحروف المروية التي تم تكييفها لأصوات معينة في اللغة النوبية. يبذل اللغويون والفنانون النوبيون جهودًا مكثفة لإنقاذ اللغة النوبية المهددة بالانقراض وإحياء لغات النوبيين او نوبينجا (وتسمى أيضًا الفاديجي أو الفاديكي) والكنزي (الماتوكي) والأندندي (أو الدنقلاوي)، وكلها متجذرة في اللغة النوبية القديمة. يتم ذلك من خلال تعليم اللغة للجيل الأصغر وللنوبيين الذين نزح آباؤهم وأجدادهم من قراهم الأصلية بسبب بناء السدود المتتالية وتكوين بحيرة ناصر (وتسمى أيضًا بحيرة النوبة) وبحيرة مروي، مما أدى إلى غمر الكثير من الأراضي النوبية والعديد من القرى النوبية. في النوبة العليا (شمال السودان)، أصبحت اللغة النوبية (النوبيين والأندندي) هي اللغة المنطوقة الرئيسية الآن.